Selank vs Semax : deux neuropeptides russes comparés

Le tableau résume ce que la littérature publiée rapporte pour chaque peptide. Lisez-le comme une carte de ce qui a été étudié, pas de ce que l'un ou l'autre peptide fait chez une personne.

| Attribut | Selank | Semax | | --- | --- | --- | | Séquence | Thr-Lys-Pro-Arg-Pro-Gly-Pro | Met-Glu-His-Phe-Pro-Gly-Pro | | Construit sur | La tuftsine, un peptide immunitaire qui stimule la phagocytose | L'ACTH(4-7), un fragment de l'hormone adrénocorticotrope | | Classe dans les sources russes | Anxiolytique | Nootrope | | Principaux axes de recherche | Liaison au GABA, modèles d'anxiété, gènes immunitaires | BDNF et TrkB, AVC expérimental, cognition | | Plus grandes études chez l'humain | Études sur les troubles anxieux portant sur 60–70 patients | Études sur l'AVC portant sur 30 patients traités (80 témoins) et sur 110 patients | | Données chez des volontaires sains | Une étude d'IRMf, partagée avec le semax | Deux études d'IRMf | | Travaux menés hors de Russie | Aucun trouvé | Quelques études cellulaires, chimiques et chez la souris | | ClinicalTrials.gov | Aucun essai enregistré | Aucun essai enregistré | | Statut en Russie | Médicament enregistré | Médicament enregistré ; inscrit sur la liste des médicaments vitaux et essentiels | | Statut dans l'UE / aux États-Unis | Aucune autorisation à l'échelle de l'UE ; absent de Drugs@FDA | Aucune autorisation à l'échelle de l'UE ; absent de Drugs@FDA |^{[1][2][3][5][11][15][17][16][23][25][30][31][26][27][28]}

Parce qu'ils ont le même lieu de naissance. Le semax a été synthétisé à l'Institut de génétique moléculaire de l'Académie des sciences de Russie, à Moscou, sous la direction des académiciens I. P. Ashmarin et N. F. Myasoedov, et le selank a été mis au point dans ce même institut avec l'Institut de pharmacologie Zakoussov.^[5][9]

Ils partagent aussi une conception. Leurs concepteurs les décrivent tous deux comme des peptides hybrides : une séquence régulatrice naturelle reliée à Pro-Gly-Pro, un tripeptide de la famille des glyprolines qu'ils décrivent comme d'une stabilité inhabituelle pour un peptide régulateur.^[10]

Les mêmes noms reviennent dans les deux littératures — Myasoedov a cosigné l'étude de 1997 sur le semax dans l'AVC et l'étude de 2008 sur le selank dans l'anxiété — et les deux circulent aussi ensemble hors du cadre clinique : le laboratoire belge de contrôle des médicaments a identifié du selank et du semax dans deux préparations suspectes rencontrées en 2017 et 2018.^[14][11][24]

C'est à peu près ainsi que les sources russes les présentent : le selank est répertorié comme anxiolytique et le semax comme nootrope, et une étude commune d'imagerie cérébrale les a décrits de la même façon.^[5][17]

La séparation n'est cependant pas nette. Dans une étude de 1995 chez le rat, le TP-7 — premier nom du selank — a montré une activité psychostimulante aussi bien qu'anxiolytique, toutes deux plus marquées que celles de la tuftsine. L'étude de 2008 sur l'anxiété a rapporté des effets antiasthéniques et psychostimulants du selank en plus de l'effet anxiolytique, et une étude de 2014 a rapporté un léger effet nootrope.^[18][11][12]

Les mécanismes se recoupent également. Les deux peptides inhibent les enzymes qui dégradent les enképhalines, les peptides opioïdes propres à l'organisme — un mécanisme que les concepteurs ont proposé pour expliquer l'activité anxiolytique du selank.^[1][19]

Quelques fois seulement, et uniquement au sein du réseau des concepteurs. Dans du sérum humain in vitro, les deux ont inhibé les enzymes de dégradation des enképhalines plus fortement que la puromycine, un inhibiteur de peptidases ; le semax a atteint la demi-inhibition maximale à 10 µM et le selank à 20 µM.^[1]

Chez des rats porteurs de lésions à la 6-OHDA modélisant la maladie de Parkinson, aucun des deux peptides n'a modifié l'activité motrice ni le comportement défensif passif, tandis que le selank a réduit les mesures d'anxiété dans le labyrinthe en croix surélevé.^[20]

Chez 52 volontaires sains, l'IRMf au repos après selank, semax ou placebo a montré des modifications, communes et propres à chaque peptide, de la connectivité entre l'amygdale droite, une région clé de l'anxiété, et le cortex temporal droit. Le résumé ne rapporte aucune mesure de l'anxiété, de la mémoire ou de l'attention.^[17]

Aucune de ces études ne montre quel peptide est le plus puissant chez l'humain, et ClinicalTrials.gov ne répertorie aucun essai sur l'un ou l'autre.^[30][31]

Le BDNF, un facteur de croissance des cellules nerveuses, occupe une place centrale dans la littérature sur le semax. Chez le rat, une seule application a augmenté la protéine BDNF hippocampique d'un facteur 1,4 au plus et la phosphorylation de son récepteur TrkB d'un facteur 1,6 ; dans une étude russe portant sur 110 patients victimes d'un AVC, le BDNF plasmatique a augmenté dans les sous-groupes semax.^[4][15]

Pour le selank, le dossier BDNF est mince et pointe ailleurs. Un article de 2008 chez le rat a rapporté que le selank régule l'expression du BDNF hippocampique, mais il n'a pas de résumé indiquant dans quel sens, et chez des rats exposés à l'alcool pendant 30 semaines, le selank a empêché la hausse du BDNF induite par l'éthanol au lieu de l'augmenter.^[21][22]

Dire que « les deux stimulent le BDNF » exagère donc les choses : l'effet du semax est modeste et vient du rat, et les données sur le selank que nous avons pu vérifier ne montrent aucune hausse.^[4][22]

Minces pour les deux. Les principales données humaines sur le selank sont trois petites études en langue russe sur les troubles anxieux — 62, 60 et 70 patients, le selank étant comparé aux benzodiazépines médazépam et phénazépam ou ajouté à celles-ci — dont les résumés en anglais ne décrivent pas de mise en aveugle.^[11][12][13]

Les principales données humaines sur le semax sont des études russes sur l'AVC — 30 patients traités contre 80 témoins recevant un traitement conventionnel en 1997, et 110 patients en rééducation en 2018 — ainsi que deux études d'IRMf au repos chez des volontaires sains, qui ont mesuré les réseaux cérébraux plutôt que la cognition.^{[14][15][16][17]}

La différence la plus nette tient à qui d'autre s'y est intéressé. Toutes les expériences sur le selank que nous avons trouvées sur PubMed proviennent d'institutions russes ; les rares publications d'auteurs d'ailleurs sont des revues ou une analyse médico-légale. Le semax a attiré une poignée de laboratoires extérieurs : une équipe italienne a étudié sa liaison au cuivre et la protection de cellules en culture, et une équipe chinoise a rapporté une meilleure récupération fonctionnelle après lésion de la moelle épinière chez des souris femelles.^{[23][24][3][25]}

En Russie, oui. Une revue de 2022 recense 14 produits peptidiques enregistrés dans la Fédération de Russie, dont le semax comme médicament nootrope et le selank comme anxiolytique, et un article de 2025 indique que le semax figure sur la liste gouvernementale russe des médicaments vitaux et essentiels.^[5][26]

Hors de Russie, non. Aucun des deux ne figure dans le registre de l'Union (Union Register) de la Commission européenne, qui recense les médicaments à usage humain autorisés selon la procédure centralisée, ni dans Drugs@FDA, la base de données américaine des médicaments approuvés (tous deux vérifiés en septembre 2026).^[27][28]

La page de la FDA consacrée aux substances en vrac susceptibles de présenter des risques importants pour la sécurité en préparation magistrale mentionne l'acétate de selank et le semax parmi les substances autrefois classées en catégorie 2 dont les demandes d'inscription ont été retirées. Les fiches signalent un possible risque d'immunogénicité lié à l'agrégation et aux impuretés peptidiques, ainsi que l'absence d'informations sur la sécurité chez l'humain.^[29]

C'est la littérature, et non la réputation, qui sert de guide. Les modèles publiés sur le selank portent sur le comportement lié à l'anxiété, la liaison aux récepteurs GABA et l'expression des gènes immunitaires ; ceux sur le semax portent sur la signalisation BDNF/TrkB et les lésions cérébrales ischémiques. Un projet hors de ces domaines part avec peu de données préalables pour l'un comme pour l'autre.^[6][7][4][8]

Peptyds supplies both as lyophilised research peptides in sealed vials, each with a batch-traceable certificate of analysis, for laboratory research only — not for human or veterinary use. We do not present either as a treatment for anxiety, cognition or stroke.