Péptido selank: guía completa de la investigación sobre el análogo de la tuftsina

La tuftsina la describieron en Nature en 1970 Najjar y Nishioka, de la Universidad de Tufts, de la que toma su nombre. Describieron que la actividad estimulante de la fagocitosis de una fracción de gammaglobulina leucofílica podía atribuirse a un único fragmento de péptido liberado por una enzima de la membrana de los neutrófilos.^[4]

Su síntesis química como el tetrapéptido Thr-Lys-Pro-Arg llegó en 1973. La tuftsina es, por tanto, ante todo un péptido inmunitario; investigadores rusos probaron después la tuftsina y sus análogos sobre la conducta.^[5][3]

En un estudio en ratas de 1995, tanto la tuftsina como TP-7 atenuaron las respuestas a situaciones estresantes y normalizaron la serotonina cerebral en animales cuyo sistema serotoninérgico se había agotado desde el nacimiento, y los efectos ansiolíticos y estimulantes de TP-7 fueron más marcados que los de la tuftsina.^[3]

Los principales datos en humanos son tres pequeños estudios en ruso. En 2008, 62 pacientes con trastorno de ansiedad generalizada o neurastenia recibieron selank (30) o la benzodiacepina medazepam (32); se describieron efectos ansiolíticos similares, y selank mostró además efectos antiasténicos y estimulantes.^[7]

Un estudio de 2014 con 60 pacientes con trastornos de ansiedad fóbica y somatomorfos comparó selank con fenazepam y describió un efecto ansiolítico marcado y nootrópico leve que persistió una semana después de suspender el péptido. Un estudio de 2015 con 70 pacientes comparó fenazepam solo (30) con fenazepam más selank (40) y describió menos efectos secundarios del fenazepam en el grupo de la combinación.^[8][9]

Los datos en voluntarios sanos se limitan a la neuroimagen. En un estudio con 52 personas que comparó selank, semax y placebo, la RMf en reposo mostró cambios en la conectividad funcional entre la amígdala derecha — una región clave en la regulación de la ansiedad — y la corteza temporal derecha. El resumen no describe resultados de ansiedad ni de rendimiento.^[22]

PubMed indexa los estudios de 2008 y 2015 como ensayos controlados aleatorizados, pero sus resúmenes en inglés no describen el cegamiento ni la asignación, las muestras son pequeñas y los tres incluyen a los desarrolladores entre sus autores. Ninguno está registrado en ClinicalTrials.gov.^[7][9][27]

El primer mecanismo propuesto implica a las encefalinas, los péptidos opioides propios del organismo. Los pacientes con ansiedad generalizada mostraban una semivida de las encefalinas en sangre acortada, y selank inhibió la degradación de las encefalinas en plasma in vitro con más potencia que los inhibidores de peptidasas bacitracina y puromicina. Un segundo artículo de la red describió el mismo tipo de inhibición en suero humano.^[2][1]

Una segunda línea se refiere al GABA. En experimentos con radioligandos, selank actuó como modulador alostérico positivo de la unión al GABA, y en la corteza frontal de rata cambió la expresión de 45 de 84 genes de neurotransmisión una hora después de la administración. En células de neuroblastoma, sin embargo, selank por sí solo no cambió ninguno de los genes del sistema GABA estudiados, aunque bloqueó en gran medida los cambios que producía el propio GABA.^[10][11][12]

El trabajo conductual apunta en la misma dirección. En ratas sometidas a estrés crónico leve impredecible, selank combinado con diazepam fue el tratamiento más eficaz para devolver las medidas de ansiedad a los valores previos al estrés, en línea con la hipótesis de los autores de que selank y las benzodiacepinas comparten parte de su mecanismo.^[18]

Los efectos sobre las monoaminas dependen del animal. En dos cepas de ratón, selank elevó la noradrenalina hipotalámica en ambas, pero desplazó los metabolitos de la dopamina en direcciones opuestas, y redujo la serotonina del hipocampo solo en una cepa.^[13]

Un estudio en ratas de 2008 describió que selank intranasal regulaba la expresión de BDNF en el hipocampo. El artículo no tiene resumen en PubMed, así que el tamaño y la dirección del efecto no pueden comprobarse a partir del registro del índice.^[14]

En ratas que recibieron etanol como único líquido durante 30 semanas, una semana de selank evitó los problemas de memoria y atención que aparecieron durante la abstinencia y evitó el aumento de BDNF inducido por el etanol en el hipocampo y la corteza frontal. También mejoró el reconocimiento de objetos en ratas de nueve meses no expuestas al alcohol.^[15]

Fíjate en la dirección: en ese modelo, selank impidió que el BDNF subiera en lugar de elevarlo, lo que encaja mal con la afirmación simplista de que selank aumenta el BDNF.^[15]

Dos estudios en ratas del Instituto Zakusov examinaron la abstinencia. En ratas con preferencia por el alcohol, una sola administración de selank eliminó la ansiedad inducida por la abstinencia en dos pruebas conductuales y evitó la alodinia mecánica sin cambiar la ingesta de etanol. En ratas dependientes de la morfina redujo la puntuación global de abstinencia un 39,6 %, algo menos que el 49,3 % del diazepam.^[16][17]

Dado el origen de la tuftsina, la red también ha estudiado los efectos inmunitarios. En el bazo de ratón, una sola administración de selank redujo tres veces el ARNm de C3 en 30 minutos y modificó otros genes inmunitarios en las horas siguientes; su fragmento Gly-Pro produjo cambios similares, lo que los autores interpretaron como una contribución del fragmento al efecto.^[19]

En un informe clínico en ruso, selank suprimió por completo in vitro la expresión del gen de la IL-6 en células sanguíneas de pacientes con depresión, pero las concentraciones de IL-6 aumentaron en el mismo tipo de cultivos; los pacientes con ansiedad generalizada o neurastenia que recibieron selank durante 14 días mostraron cambios en el equilibrio de las citocinas Th1 y Th2.^[20]

En experimentos con gripe A (H3N2), selank añadido a los cultivos celulares un día antes de la infección suprimió por completo la reproducción viral, y la supervivencia de los animales infectados fue máxima cuando se administró de forma preventiva; los autores lo vincularon a la expresión del gen del interferón alfa.^[21]

No encontramos ningún estudio controlado en humanos que evaluara si selank cambia el riesgo de infección o la función inmunitaria; los datos inmunitarios siguen siendo mecanicistas y proceden de la misma red de investigación.^[19][20]

No. Selank has no entry in the European Medicines Agency's medicines database (checked September 2026) and does not appear in Drugs@FDA, the US database of approved drug products.^[26][25]

La página de la FDA sobre principios activos a granel que pueden presentar riesgos de seguridad significativos en la formulación magistral incluye el acetato de selank (TP-7) en la tabla de sustancias que estuvieron en la categoría 2 y cuyas nominaciones se retiraron. La entrada señala un posible riesgo de inmunogenicidad por agregación e impurezas relacionadas con el péptido, y afirma que la agencia carece de información importante sobre los posibles problemas de seguridad del acetato de selank en humanos.^[24]

El laboratorio de control de medicamentos de Bélgica identificó selank y semax en dos preparaciones sospechosas halladas en 2017 y 2018, señaló que estos péptidos se venden en internet como polvos liofilizados o aerosoles nasales, y escribió que, según su conocimiento, ninguno había completado ensayos clínicos.^[23]

Las afirmaciones de que selank es un sustituto no adictivo de las benzodiacepinas carecen de respaldo. Las comparaciones proceden de pequeños estudios en ruso cuyos resúmenes no describen ninguna evaluación de la dependencia ni de la abstinencia tras suspender selank, y ninguno se ha repetido fuera de la red de sus desarrolladores.^[7][8][9]

Tampoco tienen respaldo las afirmaciones de que es un potenciador cognitivo o inmunitario probado en personas sanas. La evidencia en voluntarios sanos es un único estudio de neuroimagen sobre conectividad funcional, y los hallazgos inmunitarios proceden de tejido de ratón, cultivos celulares y un pequeño informe clínico ruso. Las afirmaciones antivirales se apoyan en un único estudio en ruso sobre la gripe en cultivos celulares y animales.^{[22][19][20][21]}

Peptyds supplies selank as a lyophilised research peptide in a sealed vial, with a batch-traceable certificate of analysis, for laboratory research only — not for human or veterinary use. We do not present it as an anti-anxiety or immune treatment.